耳膜又称鼓膜。在听觉的传导功能上占有很重要的角色，能带动中耳内听小骨的振动，耳膜另外一项很重要的功能就是对噪音有防护作用。若耳膜穿孔，噪音会直接经由圆窗或卵圆窗传到内耳，容易对听觉细胞造成不可逆的伤害，耳膜穿孔的大小与听力丧失的程度有关，若为单侧性的耳膜穿孔。由于只有单边的听力障碍，叫顶多对音源方向性的辨别较差外，并未对日常生活造成太多的不便，因此许多患者往往会对耳膜穿孔掉以轻心。
【耳膜穿孔的各方面的原因】
1.耳膜穿孔最常见的原因：是经咽鼓管的方向引起的感染，而且多见于婴幼儿时期。由于婴儿的咽鼓管短而相对粗大，管也较直，鼻分泌物、奶汁等易经咽鼓管流入或呛入中耳而发生急性
中耳炎。中耳化脓后，脓液腐蚀鼓膜，造成
鼓膜穿孔。
2.耳膜穿孔直接原因：由于鼓膜菲薄所以在挖耳取出耵聍和异物时不慎损伤鼓膜，均可导致鼓膜穿孔；也多见于头部受外伤损伤鼓膜；强烈水柱或气流喷射鼓膜、误将化学腐蚀剂滴入耳内、金属屑矿渣溅入耳道、咽鼓管吹张等也可损伤鼓膜。
3.耳膜穿孔间接原因：主要是外界大气压力突然急剧变化。平时打耳光也可击伤鼓膜而穿孔；坐飞机时由于咽鼓管不通飞机降落时外耳道压力急剧变化亦可压破膜引起穿孔；如中耳腔内气压突然急剧上升，也会发生鼓膜内外气压不平衡，如用力擤鼻涕，致使中耳内气压自内向外猛烈突然冲击鼓膜，可使鼓膜穿孔。
